ジャパニーズウイスキー全18種が並ぶカウンター
山崎、響、そして北海道余市町の蒸留所限定品——CHOICHOI2のバックバーには、入手困難な銘柄を含むジャパニーズウイスキーが全18種類ずらりと揃っている。蒸留所での購入制限がかかるようなプレミアムボトルも、ここではグラス一杯から手頃な価格で試せる。飲み比べながらカウンターで好みの一杯を探していく過程が、個人的にはこの店の一番の醍醐味だと感じた。ウイスキー以外にも二世古純米酒や男山、国稀など日本酒が約10種類、カクテルやテキーラ、ジン、バーボンまで幅が広い。
オリジナルラベルのスパークリングワインは記念日の乾杯用に注文する客が多いという声が目立つ。フードメニューには軽食やおつまみ類が並び、酒との組み合わせを楽しむ常連も少なくない。お酒の知識がなくてもスタッフが一人ひとりの好みを聞きながら提案してくれるので、バー慣れしていない人でも構えずに過ごせる。居酒屋のような気安さと専門店の品揃えが同居している、ちょっと不思議な距離感の店だ。
カラオケ完備・飲み放題プランで宴会にも対応
ニセコ周辺でカラオケ設備を備えた飲食店は珍しく、CHOICHOI2はその数少ない選択肢のひとつ。仲間同士の二次会や団体の宴会で歌いながら飲める場所を探しているなら、ここが候補に挙がるだろう。閑散期には飲み放題プランも用意されており、大人数での貸切相談にも応じている。立ち飲みでさっと一杯だけ引っかけるスタイルから、座ってじっくり過ごすスタイルまで自由に選べる。
冬場にスキー帰りのグループが飛び込みで来店し、そのままカラオケ大会になったというエピソードもあるらしい。キャッシュレス決済に対応しているため、現金の持ち合わせを気にせず立ち寄れるのは旅行者にとって助かる点だ。季節限定メニューやイベントも不定期で実施されており、リピーターでもその都度違った楽しみ方ができる。
国籍も年齢も関係なく混ざり合う空間
手づくり感のある内装とカウンター主体のレイアウトが、初対面同士の会話を生みやすくしている。隣に座った人と気づけば話し込んでいた、という経験をした利用者は多いようだ。地元の常連客、道内からの旅行者、海外からのスキー客が同じカウンターに並ぶ冬の光景は、CHOICHOI2ならではの風景だろう。バーの落ち着きと居酒屋のカジュアルさ、その中間あたりの空気感が一人客のハードルも下げている。
「英語が通じるバーを探していたら偶然見つけた」と話す外国人旅行者の声もある。冬季は特に国際色が濃くなり、言語を超えた交流がカウンター越しに生まれる場面が日常的に見られるという。スタッフの対応も力まないフレンドリーさで、肩肘張らずに過ごせる。
JRニセコ駅徒歩8分、夜の散策圏内に立地
国道5号線沿い、JRニセコ駅から歩いて約8分の場所にCHOICHOI2はある。道路からの視認性が良く、初めての訪問でも見つけやすい立地だ。駐車スペースが用意されているので車での来店にも困らず、周辺の宿泊施設や飲食店を回る夜の散策ルートに組み込みやすい。営業時間は16時から24時まで、定休日は月によって変動する。
最新の営業スケジュールや限定イベントの告知は、公式SNSとLINE公式アカウントで発信されている。冬季はスキーリゾートエリアとして国内外から人が集まる土地柄で、アフタースキーの一杯を求めて足を運ぶ旅行者が増えると感じる利用者も多い。町の中心部にほど近いロケーションは、ニセコ滞在中の夜時間を埋めるのにちょうどいい距離感だ。
