クラフトビールと貴醸酒が並ぶカウンター
国内各地の醸造所から届くクラフトビールに加え、海外から取り寄せた希少な銘柄まで、REPOSの冷蔵庫には常に多彩なラインナップが詰まっている。柑橘系の香りが際立つペールエールや、重厚なスタウトまで振り幅が広く、訪れるたびに前回とは違う1杯と出会える仕組みになっている。日本酒のセレクトにも独自の視点があり、仕込み水の一部に日本酒を用いる貴醸酒を切らさず置いている。季節の移り変わりに合わせて銘柄を入れ替えるため、同じ酒でも時期によって表情が変わる。
個人的には、甘みのある貴醸酒と苦味の効いたIPAを交互に飲み比べる時間が印象的だった。米の旨みが前面に出る純米酒も揃っていて、日本酒に馴染みの薄い人にも味の違いをスタッフが噛み砕いて伝えてくれる。「普段はビールしか飲まないけれど、ここで貴醸酒の甘さにハマった」という声が常連の間では珍しくない。ドリンク選びに迷った際は、カウンター越しに好みを伝えれば、その場で候補を出してもらえる。
手巻きたばこの世界に踏み込む入り口
フルーツやバニラのフレーバーが付いた葉、あるいは素材そのものの香りを生かしたナチュラル系まで、REPOSが扱うシャグの種類はかなり幅広い。好みの葉を複数ブレンドし、専用ローラーや手作業で一本ずつ仕上げる工程は、喫煙という行為に”手仕事”の側面を加えてくれる。全席で手巻きたばこやパイプの喫煙が認められており、愛好家が道具を広げて過ごす光景は店の日常風景そのものだ。販売コーナーではシャグやパイプ用品の購入だけでも立ち寄れるので、飲食を伴わない来店も歓迎されている。
パイプたばこの場合、着火してから吸い終えるまで30分以上を費やすのが一般的な楽しみ方になる。葉を詰める手順や道具の手入れなど、煙を味わう前のプロセスに時間をかけるスタイルだ。初めてパイプを手に取る人には、葉の詰め方から火の付け方、ブレンドの組み合わせまでスタッフが一つひとつ教えてくれる。「最初は見よう見まねだったけど、3回目には自分の好きな配合が見つかった」と話す来店客もいる。
三宮駅徒歩1分、昼から深夜まで開く自由な空間
地下鉄西神・山手線の三宮駅から歩いて1分ほど。REPOSは昼過ぎにはもう扉を開けている。明るいうちからビールやコーヒーを手に過ごす人もいれば、夜遅くまでカウンターに腰を据える人もいて、時間帯ごとに店内の空気がゆるやかに変わっていく。1階カウンターは店主との会話を楽しむ席、2階のテーブル席は資料やノートパソコンを広げられるスペースとして機能している。
2階では電源も利用でき、コーヒーを飲みながらリモートワークを進め、キリがついたらそのままクラフトビールに切り替える——そんな使い方をしている常連が少なくない。仕事帰りに1杯だけ引っかけるにも、買い物途中にシャグを補充するだけの用事にも対応できる立地と営業時間が揃っている。1階と2階で過ごし方の選択肢が分かれている点は、一人客にもグループにも都合がいい。
嗜好品を介して生まれる会話と交流
REPOSには、クラフトビールの銘柄やシャグのブレンド比率について熱く語る客が集まりやすい。同じ嗜好を持つ人同士がカウンターで隣り合い、互いのこだわりや最近試した組み合わせについて情報を交換する場面は日常的に起きている。一人で静かにグラスを傾ける夜もあれば、隣の席から思わぬ銘柄の話を聞いて新しい1杯を注文する夜もある。お酒と手巻きたばこという二つの趣味が同居する空間だからこそ、話題の幅が自然と広がる。
「ここで教えてもらったシャグのブレンドを家でも試している」という声や、「知らなかった醸造所のビールに出会えた」という感想がSNS上でも散見される。飲食だけでなくたばこ用品の購入を目的に足を運ぶ人もおり、来店の動機は一様ではない。趣味性の高い商品を軸にした店づくりが、結果として客同士の接点を生んでいる構図は興味深い。
