明治から受け継ぐ御用聞きの精神と米へのこだわり
亀屋酒店が扱う米は、農家から直接買い付けた玄米を注文ごとに店頭で精米するスタイルで届けられる。単一産地・単一生産者の銘柄に絞っているため、それぞれの田んぼや作り手が持つ個性がダイレクトに伝わってくる。精米直後の米は水分量が豊富で、炊き上がりにふっくらとした粘りが残るのが特徴だ。明治時代から続く御用聞きの文化を背景に、食卓の土台である米の鮮度を最優先にしている。
「スーパーの米と全然違う」という声は、来店客の間でかなり多い。精米したてのものは香りの立ち方からして別物で、冷めてもべたつかず弁当やおにぎりにも向く。玄米の状態で仕入れているため、購入のたびに搗きたてを持ち帰れるという仕組み自体が、都内ではなかなか珍しい。浅草という土地柄もあってか、観光ついでに足を運ぶリピーターもいるようだ。
福島・仁井田本家の特約店として届ける自然派の一杯
福島県の蔵元「仁井田本家」の特約店という立場を持ち、自然栽培米で醸した日本酒を中心に据えたラインナップが並ぶ。棚には国産クラフトビールやクラフトミードといった変わり種も混ざっていて、店主自身が「面白い」と判断した銘柄だけを仕入れている。にごり酒をベースにしたレモンサワーや、蜂蜜を発酵させた世界最古級の酒ともいわれるミードなど、一般の酒販店では出会いにくい品が目に入る。国産の酒を軸にしているため、産地や原材料の出どころが追いやすい。
個人的には、店主が各銘柄の背景や蔵元の話をすらすら語れる距離感が印象的だった。ラベルの情報だけでは伝わらない造り手の思想や製法の違いを、カウンター越しに聞けるのは酒屋ならではの体験だろう。国産ワインやクラフトビールも含めて取り扱いの幅は広いが、量より質で選んでいる感覚が棚の並びからうかがえる。初めて来た人でも好みを伝えれば、その場で数本の候補を出してもらえる。
100年超の倉庫を改装した角打ち空間
カウンター席とテラス席を備えた角打ちスペースでは、立ち飲みで一杯だけという使い方も、腰を据えてゆっくり飲むスタイルにも対応している。角打ち限定の酒やおつまみが用意されており、料理には添加物をほぼ使っていない。無添加のジュースも揃うため、子ども連れの家族が一緒に過ごせる場でもある。80年以上営業を続けてきた老舗の4代目が、倉庫をリノベーションして生み出した空間だ。
週末の午後、ベビーカーを押した女性が一人でふらりと入ってきて、カウンターでクラフトミードを一杯注文していた——そんな光景が自然に成り立つ雰囲気がここにはある。木材と白を基調にした内装は築100年超の倉庫の骨格を活かしつつ、明るく風通しのよい印象に仕上がっている。浅草の賑やかな通りから一歩入った場所にあり、女性一人でも気兼ねなく立ち寄れるという評判が口コミで広がっている。
飲み比べやペアリングで酒の面白さに触れるイベント
定期的に開催されるイベントでは、まだ知名度の低い新酒の飲み比べや、和食・台湾料理の料理人を招いたペアリング企画などが行われている。「お酒って楽しい」「次は別の銘柄も試したい」と感じてもらうことを目的に、毎回テーマを変えて企画を組んでいる。角打ちの延長線上にあるカジュアルな雰囲気で、初心者でも参加しやすい。蔵元と直接話せる機会が設けられることもあり、酒の背景を知る入口になっている。
参加者からは「普段は選ばない銘柄に手が伸びた」「料理との組み合わせでここまで味が変わるとは思わなかった」という感想が目立つ。イベントをきっかけに通い始めた常連も少なくないようだ。亀屋酒店が目指しているのは、一人ひとりが自分なりの酒の楽しみ方を見つけていく過程そのものを後押しする場所づくりだろう。次回の開催情報はSNSで告知されている。
