人馴れの過程そのものを支援に変える発想
保護猫の多くは、人との距離を縮めるまでに時間がかかる。警戒心が強い子、触られること自体にストレスを感じる子——そうした猫たちが将来の飼い主と穏やかに暮らすには、日常の中で「人がそばにいる状態」に少しずつ慣れていく段階が欠かせません。保護猫と珈琲 ネコトトモニは札幌市西区発寒で、この人馴れのプロセスをカフェの営業時間に組み込むという仕組みを採用しています。来店者が読書やおしゃべり、仕事に没頭しているあいだ、猫たちは構われることなく人の気配を吸収していく流れです。
個人的には、「触れ合いが目的ではない猫カフェ」という説明を聞いたとき、正直おもしろいと感じた。猫の姿が見える日もあれば、奥に隠れて出てこない日もあり、その不確定さ自体が保護猫のリアルを映しています。通院や健康チェックの際に猫が過度に怯えなくなる効果も見込まれており、人馴れは猫の医療面にも直結する話です。来店するだけで保護猫活動に関わっている構図になる、という点に惹かれて通う人も少なくないようです。
北海道産小麦「春よ恋」のベーグルとCafukuyaの浅煎りコーヒー
ベーグルの材料は小麦粉・きび砂糖・塩・天然酵母・水の5つだけ。北海道産小麦「春よ恋」を100%使い、長時間低温発酵で仕上げることで、もっちりした弾力と噛みごたえのある食感を引き出しています。高タンパクかつ脂質が少ないため、ダイエット中の利用者や小さな子ども連れにも好評だという声が目立つ。プレーンやチーズのほか、よもぎと小倉あん、ショコラオレンジ、明太じゃがチーズなど甘い系・しょっぱい系を日替わりで揃えており、ラインナップの幅広さに驚く来店者も多いようです。
コーヒーはスペシャルティコーヒーを扱う「Cafukuya」の豆を採用し、浅煎りを基本に常時数種類を用意しています。もともとコーヒーが苦手だった店主がこの豆で飲めるようになったというエピソードが、メニュー選定の背景にあります。スイーツでは、よつ葉のクリームチーズをふんだんに使ったバスクチーズケーキや米油仕立てのバナナブレッドが定番で、月替わりの限定メニューも登場します。
猫の引き取りから里親探しまでを一人で担う運営体制
保護猫と珈琲 ネコトトモニは個人事業主として運営されており、自宅で保護した猫の飼い主を探している人や、事情があって飼い続けられなくなった人からの相談にも対応しています。店舗で引き取ったあとは体調管理やケアを行いながら里親探しを進め、人馴れの段階も店舗営業の中で並行して取り組む流れです。保護猫活動に携わる人々が丁寧に猫を慣らしてから次の家庭へつなぐ努力を続けている中で、ネコトトモニはその過程の一端を担っています。普段猫たちに癒されている人が、来店を通じて猫たちへお返しをする——そうした循環が店を起点に回っている形です。
実際に里親が決まった猫の報告がSNSに上がることもあり、「あの子が新しい家族と暮らしている」と知って再来店する常連もいると聞きます。引き取りから譲渡までを個人規模で回しているぶん、1頭ごとの状態把握が細かく、猫の性格に合わせたペースで人馴れを進められる利点があります。団体運営とは異なるスピード感で動ける柔軟さが、この店の運営スタイルを支えています。
営業時間とテイクアウト対応、それぞれの過ごし方
店内営業は10時から18時まで、テイクアウトは19時まで受け付けており、定休日は毎週月曜日と第1・第3火曜日です。友人同士の会話、勉強、仕事、読書、編み物——来店者がそれぞれのペースで過ごすことを前提に空間が設計されているため、猫との触れ合いを強制されるような雰囲気はありません。猫たちも店内で自由に動き回ったり、気が向かなければ姿を見せなかったりと、あくまで自然体です。保護猫活動に関心がある人も、ベーグルやコーヒー目当ての人も、それぞれの入口から訪れている様子がうかがえます。
週末の午前中はベーグルの種類が豊富なタイミングと感じる利用者も多い。人気のフレーバーは早い時間に売り切れることがあるため、SNSで当日のラインナップを確認してから向かうのが定番の流れになっているようです。ペットショップの猫とは違い、すぐに膝に乗ってくる子ばかりではないという現実を、コーヒー片手にゆっくり眺められる場所です。
