燻製・発酵・スパイスが生む料理の探究心
日本のお酒バル S16の料理は、燻製・発酵・スパイスという三つの調理テーマを起点にしている。和食や洋食、エスニックといったジャンルの境界を取り払い、自由な組み合わせで創作小料理を仕立てる手法は、日本酒やクラフトビールとの相性を前提に組み立てられたものだ。仕入れ状況や旬の移り変わりに応じてメニューが入れ替わるため、同じ一皿に再び出会えるとは限らない。こうした一期一会の構成が、通い慣れた常連にも新鮮な驚きを与え続けている。
個人的には、スパイスの効かせ方に店主の遊び心が最もよく表れていると感じた。香ばしさや旨味の層が重なる料理は、ペアリングする酒の表情まで変えてしまうほどで、「お酒の隠れた一面を引き出してくれる」という声が来店客の間で目立つ。素材と技法の掛け算から生まれる味覚の振れ幅は、既存のバル料理の枠では捉えきれない。コース予約は前日21時まで受け付けており、旬の食材を使ったペアリング構成も相談できる。
世界を巡った店主が選び抜く日本の醸造酒
有名銘柄を並べるだけの品揃えではない。世界各地を旅してきた店主が、帰国後に改めて日本の醸造技術の奥行きに気づいたことが、この店の原点になっている。日本のお酒バル S16で扱う日本酒は、蔵元の土地や水、造り手の哲学まで含めて一本ずつ語れるものばかりだ。カウンター越しにその背景を聞きながら飲む一杯は、ラベルの情報だけでは得られない体験を含んでいる。
日本酒のほかに、各地の醸造家が手がけるクラフトビールや国産ブドウを使った日本産ワインもラインナップに並ぶ。「日本酒が苦手で来たのに、気づいたら三杯目を頼んでいた」という利用者の声もあり、醸造酒の幅広さを一軒で体感できる構成になっている。酒の提案はあくまで押しつけではなく、好みや気分を聞いたうえで組み立てるスタイルを取っている。
JR板橋駅徒歩3分、ランプの灯る2階の空間
JR板橋駅東口から歩いて約3分。ビルの2階へ上がると、店主が自ら手を入れた内装と、世界各国から集められたランプの光が迎えてくれる。席数を絞った空間は会話の声が程よく溶け合う距離感で、一人客でも居心地を損なわない。女性の一人来店も多いという。
多国籍のランプが放つ光の色味はそれぞれ微妙に異なり、時間帯によって店内の表情が少しずつ変わっていく。「写真で見るより実際のほうが落ち着く」と感じる利用者も多いようだ。貸切は6名から対応しており、2日前までの連絡で手配が可能。
営業時間と記念日利用の実際
平日と祝前日は17時から翌0時、土曜は14時から翌0時、日曜・祝日は14時から23時までの営業で、定休日は連休や祝日の翌日に設定されている。土日の早い時間帯は比較的静かで、明るいうちから日本酒を試したい人には狙い目の時間帯だ。コース料理は旬の食材と酒のペアリングを軸に構成され、前日21時までに予約すれば対応してもらえる。
記念日や誕生日の利用も一定数あるようで、「コースの流れが自然で、特別感を押しつけられない心地よさがあった」という感想が印象に残る。日本のお酒バル S16は飲食の場としてだけでなく、日本の醸造文化に触れる入口として板橋に根を下ろしている。派手な演出より、酒と料理と空間の組み合わせそのもので語りかけてくる店だ。
